由于影響因素較多，儀表的原理多達10余種，類型不少于200多。在工業自動化系統中，它是信號源頭，數量雖只占系統自動化儀表的1/5，但價格約占1/3；在科學評估節能降耗、污染排放中占監控儀表一半以上。因此，它在國民經濟中有著重要的地位。
一、市場評估
1. 國外市場
據Flowresearch的網絡調查，近5年國際經濟普遍不太景氣的形勢下，流量儀表世界市場年均增長率（CAGR）仍達到了2.6%，銷售額從2002年的31億美元增長到2007年的35億美元，其中傳統儀表（節流、容積、渦輪、轉子流量計等）為負增長，CAGR為-2.2%，從2002年的16.43億美元（占總量53%）降至2007年的15.05億美元（占43%）；而新型儀表（電磁、超聲、科氏流量計等）年增長率平均達6.2%，自2002年的14.57億美元增至2007年的20.19億美元，其中，電磁、超聲、科氏流量計的年增長率及銷售額見表1。電磁流量計的CAGR不到2%，因其基數已較大，而且技術也較成熟。
該調查認為，渦輪流量計在國際上許多國家常用于測氣體或粘度較小的液體，由于儀表中有轉動件，維護工作量大，近5年的CAGR為-3.2%，銷售額從2002年的4.1億美元下滑至2007年的3.48億美元。專家認為，超聲近年來增長勢頭雖咄咄逼人，但渦輪較超聲便宜得多，有價格優勢；與節流裝置相比，量程比可達10：1，且較準確，在貿易結算上，仍為中小客戶樂于選用。容積式流量儀表為非速度型儀表，安裝無直管段要求，準確度一般可達到±0.5%，但較笨重。口徑一般小于0.2m。近5年銷售額自2002年的5.2億美元降至2007年的4.52億美元，CAGR為-2.7%。專家認為新型儀表在不少領域中取代傳統儀表，是一個總的發展趨勢，但過程將是漫長的。請登陸:輸配電設備網瀏覽更多信息
2. 國內市場
據統計，2005年在國內自動化儀表市場中，年銷售流量儀表達23億元人民幣；壓力變送器約18億元（其中約5億元左右的差壓變送器是與差壓流量計配套的）；溫度儀表12億元；物位、液位儀表10億元。從流量儀表的類型來看，由于節流裝置較為笨重，技術含量相對較低，國外廠商基本未涉足這類產品的中國市場，我國工程中選用這類儀表也主要立足于國內產品，年銷售量不少于20萬臺，約6億元人民幣以上。
我國研制、開發流量儀表的力度與國外有較大差距，多滿足于仿制，這個問題可以從儀器儀表知名展會MICONEX2006，略見端倪。參加這次展會中外廠商共展出10余種原理的流量儀表共297臺次，按展出的頻率數列于表2。從表2可知，在所分類的16項中，展出前6項展品的廠家共204家占總數69%，說明它們是當前中外儀表廠家所關注的熱點，而其中科氏流量計，國外參展有17家占總數68%，國內僅8家，是否說明對這種準確計量質量流量的儀表，國內是否重視不足；而內錐流量計，國內參展達30家占總數91%；國外僅3家，國內市場又是否過熱？
·電磁流量計仍是流量儀表中的熱點，居于首位。我國各大儀表廠（上海光華、威爾泰、開封儀表，重慶川儀）都將其列為主要產品。據美國ARC咨詢公司評估，中國近年由于特別重視環境保護，依靠上水/下水，冶金、礦山、紙漿、制藥業的高速發展，今后5年，電磁流量計在我國CAGR將達到10.7%，預計從2003年的3.8億增至2008年的6.4億人民幣。
·超聲的優點較多，既準確、壓損又小，特別適宜貴重流體的貿易計量，國內外都較重視，只是國內展品多為測液體的，測氣體的雖也有幾家，應用于現場、特別是用于貿易結算尚存在一些問題。
·熱電式的展品也較多，由于它可以測質量流量，且靈敏度較高，受到業內的重視，但它的插入式形式只能測干燥，純潔的氣體，準確度也不是廠家所宣傳的那么高，距實用尚待時日。
二、發展趨勢
1. 結構日趨簡潔、輕便
早期流量儀表為純機械就地顯示，如容積式流量計。不僅結構復雜笨重，重量/口徑比很大；且其中的轉動件因磨損需經常維修。隨著工業管道口徑日益增大，插入式儀表以其結構簡單、輕巧、拆裝簡便，日益受到用戶青睞，而近十年發展*快的電磁、超聲流量儀表，管道中更是沒有任何轉動件、阻力件，結構更為簡潔，且壓損小，準確度高，是*有發展潛力的流量儀表。
2. 功能力求完善、多樣
早期流量儀表為就地顯示（如容積、轉子），隨著工業水平的不斷提高，已不能適應工藝要求數十臺儀表集中顯示、調節、控制。有必要將傳感器（也稱一次表，如孔板、噴嘴、內錐）與變送器（也稱二次表）分離開。并將流量參數轉換為電參數，遠傳至中央控制室。隨著工業規模再擴大，模擬信號已無法適應，輸出信號需轉換為數字信號，以適應現場總線系統、SCADA系統的要求。
為增加儀表的可靠性，不少儀表已增加多達10余種自診斷功能。如KROHNE公司推出的Optiflux電磁流量計，可自診斷如氣泡、電極腐蝕、積垢、電極短路、流體導電率、非滿管、襯里損壞、外部磁場等多方面的儀表狀況。
儀表功能的多樣化也是一種發展趨勢，如超聲除測流量外，還可測流體成分，聲速；科氏除測流量外，還可測流體密度。
來源:中華機械網